การเปลี่ยนผ่านจากเชื้อเพลิงหลัก (Conventional Fuels) ไปสู่พลังงานสะอาด (Clean Energy) คือความท้าทายของอุตสาหกรรมไฟฟ้าและพลังงาน รวมถึง บริษัท ผลิตไฟฟ้า จำกัด (มหาชน) หรือ EGCO Group ผู้ดำเนินธุรกิจผลิตไฟฟ้าและพลังงานที่เกี่ยวเนื่องมากว่า 32 ปี ที่ตั้งเป้าหมายมุ่งสู่สังคมคาร์บอนต่ำ โดยมีเป้าหมายระยะสั้น คือ การเพิ่มสัดส่วนการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนเป็น 30% (จากปัจจุบันอยู่ที่ 21%) ภายในปี 2030
EGCO Group จึงลงทุนใน APEX ซึ่งเปรียบเสมือนการลงทุนใน Portfolio พลังงานหมุนเวียนขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ที่มีธุรกิจครอบคลุมตั้งแต่การพัฒนา ก่อสร้าง เดินเครื่อง และจำหน่ายโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียน ด้วยโมเดลธุรกิจใหม่ คือ “การสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนและขายโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียน” ทำให้รูปแบบการลงทุนครั้งนี้ของ EGCO Group ไม่ใช่แค่การลงทุนในโรงไฟฟ้าเพื่อ “ผลิตไฟฟ้าและขายไฟฟ้า” เหมือนที่ผ่านมา
แนวคิดข้างต้นของ ดร.จิราพร ศิริคำ กรรมการผู้จัดการใหญ่ EGCO Group อธิบายเหตุผลว่า ทำไม EGCO Group จึงเลือกลงทุนใน APEX หรือ บริษัท เอเพ็กซ์ คลีน เอ็นเนอร์ยี โฮลดิ้ง แอลแอลซี โดยเข้าถือหุ้น 17.46% ตั้งแต่ปี 2564
นอกจากนี้ EGCO Group ยังเห็นโอกาสการเติบโตของ APEX ในตลาดอเมริกา ซึ่งเป็นตลาดไฟฟ้าและพลังงานที่มีขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ด้วยจำนวนประชากรกว่า 300 ล้านคนและมูลค่าเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นเบอร์ 1 ของโลก ตลอดจนนโยบายสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาด สอดคล้องกับทิศทางการเติบโตของ EGCO Group ภายใต้แนวคิด “Cleaner, Smarter and Stronger to Drive Sustainable Growth” ที่มุ่งก้าวกระโดดไปพร้อมกับกระแสการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน
ทั้งนี้ APEX เป็นบริษัทชั้นนำด้านการพัฒนาโครงการพลังงานหมุนเวียนขนาดใหญ่ ที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในรัฐเวอร์จิเนีย อเมริกา ดำเนินธุรกิจพัฒนาโครงการพลังงานหมุนเวียน จนถึงเริ่มดำเนินการก่อสร้าง (Notice to Proceed – NTP) และการเดินเครื่องเชิงพาณิชย์ (Commercial Operation ) ด้วยโมเดลธุรกิจแบบไฮบริด คือ พัฒนาโครงการเพื่อเดินเครื่องเชิงพาณิชย์เองบางส่วน และจำหน่ายโครงการออกไปบางส่วน เพื่อนำเงินทุนหมุนเวียนไปพัฒนาโครงการอื่น ๆ ต่อไป
จากข้อมูล ณ วันที่ 31 กรกฎาคม 2567 APEX มีโครงการพลังงานหมุนเวียนใน Pipeline ทั้งที่อยู่ระหว่างการพัฒนา ระหว่างก่อสร้าง และเดินเครื่องเชิงพาณิชย์แล้ว รวม 213 โครงการ กำลังผลิตรวมกว่า 56,000 เมกะวัตต์ ทั้งประเภทโรงไฟฟ้าพลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ ไฮโดรเจน และระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่แบบตั้งเดี่ยว ประกอบด้วย
“ตั้งแต่ EGCO Group เริ่มลงทุนใน APEX จนถึงปัจจุบัน APEX มีโครงการที่ก่อสร้างแล้วเสร็จและเดินเครื่องเชิงพาณิชย์เอง จำนวน 3 โครงการ กำลังผลิตประมาณ 300 เมกะวัตต์ และได้ขายโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนที่พัฒนาแล้วเสร็จออกไปบางส่วน จำนวน 5 โครงการ รวมกำลังผลิตประมาณ 600 เมกะวัตต์ เช่น โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Mulligan และโรงไฟฟ้าพลังงานลม Great Pathfinder” ดร.จิราพร กล่าว
เป้าหมายสำคัญของ APEX ในปี 2567-2568 คือ การก่อสร้างโครงการพลังงานหมุนเวียนให้แล้วเสร็จและเดินเครื่องเชิงพาณิชย์ทั้งหมด 7 โครงการกำลังผลิตสุทธิรวม 1,140 เมกะวัตต์
“เมื่อโครงการเหล่านี้เสร็จสมบูรณ์ จะขายไฟฟ้าในตลาด Power pool หรือมีสัญญาซื้อขายไฟฟ้าระยะยาว (PPA) กับลูกค้าภาคธุรกิจที่ส่วนใหญ่เป็นองค์กรชั้นนำและมีอันดับเครดิตที่น่าเชื่อถือสูง โดยล่าสุด APEX ได้ก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Angelo กำลังผลิตติดตั้ง 195 เมกะวัตต์แล้วเสร็จ มี PPA กับ Meta เป็นระยะเวลา 15 ปี” ดร.จิราพร กล่าว
ดร.จิราพร กล่าวต่อว่า EGCO Group เชื่อมั่นว่า ความเชี่ยวชาญและความมุ่งมั่นของ APEX ประกอบกับโอกาสจำนวนมากในตลาดพลังงานของอเมริกา จะทำให้ APEX แสดงศักยภาพการเติบโตได้อย่างต่อเนื่อง ดังนั้น การลงทุนใน APEX จึงเปรียบเสมือนเรือธง (Flagship) ที่จะขยาย Portfolio พลังงานหมุนเวียนของ EGCO Group ให้เติบโตจาก 21% เป็น 30% ภายในปี 2030 ได้ตามเป้าหมาย
ทั้งหมดนี้สะท้อนถึงโอกาสการเติบโตของ APEX ที่จะเสริมสร้างความแข็งแกร่งและเพิ่มสัดส่วนกำลังผลิตไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนให้กับ EGCO Group อย่างต่อเนื่อง